OPINIÓN: Las Familias de Nevada Merecen Facturas de Electricidad Justas y Rendición de Cuentas por Parte de las Empresas de Servicios Públicos

Como mamá, defensora y orgullosa nevadense, lo escucho constantemente: las familias están ahogándose en facturas de servicios públicos cada vez más altas. Con las temperaturas sofocantes del verano a la vuelta de la esquina, esa carga está a punto de empeorar. Nevada es una zona de calor extremo, hogar de algunas de las ciudades que más rápidamente se están calentando en el país, incluyendo Reno y Las Vegas. Aquí, mantenerse fresco ya es un lujo — es una cuestión de salud y seguridad. El calor extremo puede causar muchos problemas de salud, desde condiciones leves hasta emergencias potencialmente mortales. Sin embargo, para muchos, prender el aire acondicionado significa sacrificar alimentos, medicamentos u otras necesidades esenciales.

Nadie debería tener que tomar la decisión entre soportar un calor peligroso o no buscar atención médica para poder cubrir el costo de prender el aire acondicionado. Pero esa es la dura y creciente realidad para muchas familias en Nevada, que batallan por mantener sus hogares habitables mientras las facturas de NV Energy aumentan más allá de lo que muchos pueden pagar. Justo cuando la necesidad de refrigeración  es más urgente que nunca, su costo también está en su punto más alto. De septiembre de 2001 a septiembre de 2023, el precio de la electricidad en Nevada aumentó un 200% (triplicándose), y el gas entregado a los hogares aumentó un 344% (cuadruplicándose). Adultos mayores, padres trabajadores y quienes tienen ingresos fijos se ven obligados a tomar decisiones imposibles entre comodidad y supervivencia, entre necesidades básicas y los crecientes costos de servicios públicos.

Una de las principales causas de esta crisis es la fuerte dependencia de NV Energy en el gas metano, que se publicita como “gas natural”, un combustible fósil. Cuando los mercados globales fluctúan u ocurre un fenómeno climático extremo, NV Energy transfiere esos costos a sus clientes, y la empresa y sus accionistas quedan protegidos del riesgo. Y al operar como monopolio, no queda más que pagar.

Otro problema grave ocurre cuando NV Energy cobra de más a sus clientes y sólo reembolsa una parte, dependiendo de cuánto se tarden en detectar el error. Esto es injusto e indignante. No podía creer cuando leí sobre una clienta jubilada que le cobraron de más durante seis años, a pesar de que NV Energy tenía correctamente registrado su número de unidad todo. Cuando se detectó el error, la empresa admitió haberle cobrado más del doble de la tarifa básica mensual, pero solo le reembolsó el equivalente a seis meses, como lo permite una norma aprobada hace décadas por la Comisión de Servicios Públicos. Si le hubieran devuelto el monto total cobrado de más, habría recibido más de $1,100 — una suma significativa para alguien con ingresos fijos. Ese dinero cubriría un mes de víveres, varias facturas de servicios o un gasto médico importante. Y, al parecer, este caso no es el único. NV Energy “descubrió que a varios clientes se les cobró una tarifa incorrecta según el tipo de propiedad”, pero la empresa sigue sin informar cuántos clientes fueron afectados ni el dinero adeudado.

Afortunadamente, hay un camino que restablece la equidad y la rendición de cuentas para los clientes de servicios públicos en Nevada. El proyecto de ley AB452 ofrece una solución muy necesaria al sistema que actualmente favorece a NV Energy a expensas de las personas a las que sirve. Este proyecto cerraría definitivamente la anticuada laguna legal que permite a la empresa conservar dinero que nunca debió haber cobrado, exigiendo reembolsos completos con intereses cada vez que se facture erróneamente a los clientes. Esto es justo y de sentido común. El AB452 obligaría a NV Energy a asumir una verdadera responsabilidad por las costosas decisiones de comprar combustible que contribuye a las tarifas elevadas. Con una mejor supervisión, el proyecto promueve la planificación innovadora a largo plazo, reduce el desperdicio y fomenta inversiones estratégicas en el futuro energético. Transfiere la carga del riesgo de las familias a quien realmente le corresponde: la empresa que toma las decisiones.

Esto se trata de justicia fundamental. Las familias de Nevada merecen facturas de energía estables y predecibles — y la tranquilidad de saber que serán compensadas cuando la empresa cometa un error. Nadie debería tener que pagar por los errores de una empresa o de los combustibles fósiles volátiles, especialmente cuando esa empresa controla un servicio esencial como un monopolio. Nuestros legisladores enfrentan una elección clara: ponerse del lado de los habitantes de Nevada que los eligieron o alinearse con una poderosa empresa que con demasiada frecuencia ha priorizado las ganancias por encima de las personas.

El proyecto de ley AB452 fue aprobado por la Asamblea de Nevada con un sólido apoyo bipartidista — una clara señal de que los legisladores, sin importar su afiliación política, están de acuerdo en que es momento de rendir cuentas. Ahora, insto a cada senador de Nevada a apoyar el AB452 y ayudar a crear un sistema energético más equilibrado, responsable y genuinamente protector de las familias que dependen de él cada día.ry