Qué saber sobre el Día del Trabajo y su historia

Contraste con la celebración del Primero de Mayo.

Varias naciones europeas y países latinoamericanos como México celebran el Día Internacional de los Trabajadores el primer día de mayo, comúnmente conocido como el Primero de Mayo. Establecido para conmemorar la violencia laboral que culminó en la revuelta de Haymarket de 1886, en Chicago. El Primero de Mayo a menudo presenta manifestaciones públicas organizadas y, en ocasiones, actos de violencia política.

A continuación una versión en español de Jamie Stengle, periodista de la agencia Prensa Asociada y publicada en inglés en The Nevadan/ El Nevadense.

Por Jamie Stengle

DALLAS (AP) — Desde “carnitas asadas” hasta viajes y compras, muchas personas en todo Estados Unidos celebran el Día del Trabajo, el feriado federal que celebra al trabajador estadounidense, buscando formas de relajarse.

Este año se cumple el 130 aniversario de la festividad, que se celebra el primer lunes de septiembre. Si bien las acciones de los sindicatos en los últimos años para defender a los trabajadores son un recordatorio de las raíces activistas de la festividad, el fin de semana de tres días que crea se ha convertido en una piedra de toque en las vidas de los estadounidenses que marca el final no oficial del verano.

Esto es lo que debe saber sobre el Día del Trabajo:

¿Cómo se convirtió el Día del Trabajo en un feriado federal?

Sus orígenes se remontan a finales del siglo XIX, cuando los activistas intentaron por primera vez establecer un día para rendir homenaje a los trabajadores.

La primera celebración del Día del Trabajo en Estados Unidos tuvo lugar en la ciudad de Nueva York el 5 de septiembre de 1882, cuando unos 10.000 trabajadores marcharon en un desfile organizado por la Central Labor Union y Knights of Labor.

Los trabajadores veían disminuir su calidad de vida a medida que hacían la transición de trabajos artesanales a trabajos fabriles, incluso cuando la calidad de vida de los propietarios de las fábricas “simplemente se estaba disparando”, dijo Todd Vachon, profesor asistente en la Escuela de Administración y Relaciones Laborales de Rutgers.

En los años siguientes, un puñado de ciudades y estados comenzaron a adoptar leyes que reconocían el Día del Trabajo. El presidente Grover Cleveland firmó una ley del Congreso en 1894 que lo convertía en feriado federal.

Ese fue el mismo año en que los trabajadores de Pullman Palace Car Company se declararon en huelga después de que el fabricante de vagones recortara los salarios sin reducir el alquiler en la ciudad propiedad de la empresa donde los trabajadores vivían cerca de Chicago, dijo Vachon. Más de 12 trabajadores murieron después de que Cleveland enviara tropas federales para aplastar la huelga, dijo.

Algunos historiadores consideran que la decisión de Cleveland de establecer el Día del Trabajo como feriado federal es una forma de “hacer las paces” con la clase trabajadora después de eso, dijo Vachon.

¿Qué hacen los estadounidenses durante el fin de semana del Día del Trabajo?

Para el fin de semana de tres días creado por el Día del Trabajo, los viajeros llenan aeropuertos y carreteras para escapadas de fin de verano, y los chefs preparan comidas al aire libre para familiares y amigos.

Hacer carne asada ha sido parte de las celebraciones del Día del Trabajo desde el principio, dijo Robert F. Moss, escritor gastronómico, historiador culinario y autor de “Barbecue: The History of an-American Institution”. 

Dijo que ya era una tradición tan arraigada en Estados Unidos que cuando se desarrollaron los movimientos obreros a finales del siglo XIX, era natural celebrarlo con grandes grupos reunidos. En el siglo XX, las barbacoas festivas se trasladaron más hacia reuniones de amigos y familiares en los patios traseros, dijo.

“Todavía tiene mucho del mismo sentido comunitario, reunirse alrededor de la parrilla, comer juntos”, dijo.

Vachon dijo que si uno tiene en mente los orígenes del movimiento sindical mientras celebra, depende de si vive en algún lugar con una gran presencia sindical.

En Chicago, se celebra un desfile y un festival durante el fin de semana del Día del Trabajo en lo que ahora es el barrio Pullman, hogar de las raíces de la festividad. Bob Reiter, presidente de la Federación Laboral de Chicago, dijo que el desfile y festival que organizan atrae a miembros del sindicato y sus familias de toda el área.

¿Cómo ha evolucionado el movimiento obrero a lo largo de las décadas?

Cuando el Día del Trabajo se convirtió en feriado federal en 1894, los sindicatos en Estados Unidos se enfrentaron en gran medida a disputas y los tribunales a menudo dictaminaban que las huelgas eran ilegales, lo que generaba disputas violentas, dijo Vachon. No fue hasta la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935 que a los empleados del sector privado se les concedió el derecho a afiliarse a sindicatos. 

Más adelante en el siglo XX, los estados también comenzaron a aprobar leyes para permitir la sindicalización en el sector público. Pero incluso hoy, no todos los estados permiten la negociación colectiva para los trabajadores públicos.

En los últimos años, dijo Vachon, ha habido un resurgimiento de la organización, el activismo, el interés y el apoyo de los trabajadores. 

“Muchas personas de la generación Millennial y Z están ingresando al mercado laboral en un período que no es muy diferente de aquel período de la década de 1880, donde había mucho malestar laboral”, dijo Vachon. “Los empleos simplemente no pagan lo suficiente para que la gente alcance el sueño americano”.

¿Cuál es la conexión entre la moda y el Día del Trabajo?

El dicho de que no se debe vestir de blanco después del Día del Trabajo es una “regla” que se rompe con resultados muy de moda, pero ¿dónde se originó?

Los expertos en moda dicen que probablemente se remonta a la Edad Dorada, el mismo período de finales del siglo XIX que generó el Día del Trabajo. Los vestidos blancos y frescos que usan los neoyorquinos adinerados durante sus veranos en lugares como Newport, Rhode Island, serían guardados en su regreso a finales de verano a la ciudad con sus calles llenas de tierra. 

Christy Crutsinger, profesora de comercialización y venta minorista digital en la Universidad del Norte de Texas, escuchó el dicho de generaciones de mujeres de su familia. Pero “el mundo de la moda ya no funciona así”, añadió.

“La gente lo piensa, lo dice, pero no lo cumple”, dijo.

Con las compras de regreso a clases y el cambio por parte de muchos empresarios de un código de vestimenta de verano más relajado, la moda está en la mente de muchos en torno al Día del Trabajo, dijo Daniel James Cole, profesor asistente adjunto de historia de la moda en el Fashion Institute of Technology y coautor de “La historia de la moda moderna”.

Las vacaciones, dijo, “son una especie de bisagra” entre la vestimenta veraniega y la diversión y el regreso a “volver a actividades más serias”.

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El periodista Wyatte Grantham-Philips, de la agencia Associated Press contribuyó a este informe.